IN ISLANDA UN IMPIANTO RISUCCHIA CO2 E LO TRASFORMA IN PIETRA

L’8 settembre 2021 l’azienda svizzera Climeworks – leader mondiale nella tecnologia di rimozione del CO2 dall’atmosfera – ha inaugurato, proprio in Islanda, quello che ad oggi è da considerarsi il più potente impianto al mondo di cattura e stoccaggio diretto e permanente di CO2 presente nell’aria. L’impianto, situato in prossimità della centrale geotermica di Hellisheidi, in Islanda, avrà la capacità di filtrare fino a 4.000 tonnellate di CO₂ all’anno, che equivale alle emissioni di circa 600 persone in Europa. Questa tecnologia, ribattezzata Orca, ha sollevato un interesse non indifferente, ma anche diversi dubbi.

Ma come funziona? L’aria viene continuamente aspirata e l’anidride carbonica è separata da un filtro speciale concepito da Climeworks. Il gas è poi mischiato all’acqua e direzionato verso degli strati di roccia basaltica presenti nel sottosuolo, ad una profondità tra gli 800 ed i 2.000 metri, dove sarebbe stoccata per milioni di anni e disarmata del suo potere inquinante.

Christoph Beuttler, responsabile della politica climatica di Climeworks ha spiegato, durante un’intervista a swissinfo.ch come “La combinazione di pressione, umidità e minerali trasforma il CO₂ in roccia. Non facciamo altro che accelerare il naturale processo di mineralizzazione”. Questo processo, dalla durata di due anni, farebbe sì che il 95% dell’anidride carbonica si trasformi in pietra. Una volta tale, le probabilità di una fuga di gas dal sottosuolo sono pari allo zero, e il CO₂ è fisso nella pietra per sempre. “Una volta nella roccia, nulla può liberare nuovamente il CO2 nell’aria, nemmeno un terremoto o un’eruzione vulcanica” conferma Beuttler.

Attualmente al mondo esistono già 15 impianti simili che secondo la IEA (International Energy Agency) annualmente catturano circa 9.000 tonnellate di CO₂. La nuova importante presenza di Orca sarebbe, da sola, in grado di aumentare la capacità mondiale di oltre il 50%, un traguardo non indifferente.

Al momento, sono necessari all’incirca 600 dollari per filtrare e fissare una tonnellata di CO₂, ma in futuro si potrebbe scendere a 200 dollari, seconda una previsione di Beuttler. Ad ogni modo, non fare nulla, a lungo termine risulterebbe sicuramente più costoso ed insostenibili, visti i sempre più numerosi disastri naturali causati dal cambiamento climatico. Beuttler continua “Al di là dei costi, le tecnologie di emissioni negative sono anche un’opportunità: diventeranno una delle industrie più grandi, con la creazione di numerosi posti di lavoro”.

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